SDH網一般由光纜和若干個站點組成。站又分為中繼站和可以上下電路的站。中繼站只是起一個中繼器的作用,延長傳輸距離。可以上下電路的站根據全網的統一調度,通過ADM可將干線中的某個或某些2M分配給當地使用。SDH網一般可分為環形網、鏈形網和混合網(環形和鏈形的混合體)。環形網又稱為自愈環。正常工作時,信息是沿順時針和逆時針兩個方向同時在環上傳送的。在接收站,選擇兩個方向中的一個做為主信號,另一個做為備用信號。當光纜切斷,則主信號和備用信號在光纜切斷處自動溝通。比如站1、站2、站3、站4組成一個環,站1和站2間原來的信息傳遞方式是站1的發是1-2,站1的收是2-1,現在站1和站2間光纜被切斷,則站1的發變為1-4-3-2,站1的收變為2-3-4-1。
                                          
                                          一級干線、二級干線、本地網基本上都是以SDH傳輸方式為主。
                                          SDH通信示意圖:
                                          --------|||---------|||---------------|||-----------|||
                                          -光纜-光配線架-尾纖-光端機--2M電纜-數字配線架-2M電纜-交換機等
                                          上下電路的端站示意圖:
                                          ----------------------------------|~~~~|||(數字配線架)
                                          ----------------------------------|
                                          --------|||---------|||----------|||-------|||
                                          -光纜-光配線架-尾纖-光端機--電纜-ADM-電纜-光端機
                                          只是起中繼作用的端站示意圖:
                                          --------|||-----------|||------+
                                          ---------|---------------------|
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                                          -光纜-光配線架-尾纖-(光端機:入和出的光端機在一個光中繼機架內)
                                          (通常ADM是塊插板,與光端機、電端機、DXC等裝在一個機架內)